Araucaria araucana

 De Araucaria (Slangenden) groeit van nature in het Andesgebergte in het zuiden van Chili en Argentinië (Patagonië). De indianenstam (Araucaniërs) uit de provincie Arauco eten de zaden uit de vrouwelijke kegels.  Door houtkap is de wilde populatie sterk uitgedund, houtkap is nu verboden. De Araucaria is een bedreigde boomsoort en is opgenomen in de wet: ”Bedreigde Uitheemse Plant en Diersoorten (CITES)”. De Slangenden is een krokodil onder de bomen,  zij bestaat al miljoenen jaren (vroege Jura) en is een levend fossiel. Ooit stonden zij over de gehele Andes en Rocky Mountains. De versteende stammen in het beroemde National Park Petrified Forest in Arizona (USA) zijn voornamelijk  Araucaria’s.

Verzorging

De Araucaria is een goed winterharde (zone 6) groenblijvende boom die graag in de zon staat. Hij groeit eigenlijk op alle gronden, als deze maar goed waterdoorlatend is  De Slangenden kan niet tegen natte voeten. Geef hem een ruime plek, want hij kan flink uitgroeien. Er kunnen meerdere bomen bij elkaar staan voor een mooi effect, de slangvormige takken hebben ruimte voor elkaar. De boom groeit langzaam, maar wanneer hij op een goede plek staat vormt hij elk jaar een nieuwe etage. Als de boom groter wordt kunnen eventueel de onderste takken verwijderd worden, verder niet snoeien.

Beschrijving

De jonge bomen hebben takken over de gehele stam, deze zijn bedekt met leerachtige driehoekige naalden die elkaar grotendeels overlappen en scherp zijn. Oude bomen hebben alleen aan de top van de boom nog een kruin van takken. De boom is tweehuizig, er zijn mannelijke en vrouwelijke exemplaren. Het verschil tussen mannelijk en vrouwelijk is alleen te zien aan de kegels. Mannelijke kegels staan vaak in clusters en zijn langgerekt. Vrouwelijke kegels zijn bolvormig, ze kunnen zo groot worden als een kleine voetbal, hierin bevinden zich de zaden.